Из-за способности бегать по воде василисков иногда называют «ящерицами Иисуса». Это происходит благодаря строению лап: чешуйчатая бахрома на пальцах увеличивает площадь контакта с поверхностью воды, что позволяет ящерице двигаться, не тонув.
Василиски не ядовиты, защищаются острыми зубами. При опасности могут отбрасывать хвост, чтобы ускориться и убежать, пока хищник занят атакой на отброшенный хвост.